Det var Steinar Norheim som gjorde meg oppmerksom på Johnsen. Han la ut en artikkel om Johnsen i Facebook-gruppa Du vet du er fra Larvik når … 5. juli 2024 og spurte om det var noen som visste noe om ham.
Niels Frithjof Johnsen (født 29. april 1895 i Larvik, død 23. juli 1974 i New Orleans, USA) var skipsreder.
Foreldrene var bankbogholder Johannes Johnsen (1868–) og moren var Klara Lucie f. Olsen (1870–1957). Begge ble født i Larvik. Adresse ved fødselen var et hus i Jegersborggata. Senere flyttet familien til Løkkeveien 9. Bygningen ble revet i 1968. Ifølge folketellingen 1910 bodde Johnsen sammen med foreldre og søsken i Kongegata 14 (nåværende Fjellveien 2/4).
Kongegata 14 (nåværende Fjellveien 2/4) Foto: Morten Bakkeli (2010)
Johnsen hadde en yngre søster og en yngre bror.
Niels Frithjof Johnsen giftet seg med amerikanske Julia Anita Winchester. Sammen fikk de sønnene Erik F. og Niels W. Johnsen.
Johnsen startet i 1915 sin shippingkarriere i Australia med sete i Perth. I 1919 kom han til USA, hvor han først drev i shippingbransjen i San Francisco, deretter til New York City og til slutt i New Orleans.
Etter å ha virket en tid som visepresident og sjef for New Orleans-kontoret til States Marine Corp., etablerte Nilsen i 1947 Central Gulf Steamship Corp. med én båt. Han opparbeidet rederiet til betydelige dimensjoner. I et intervju i Norges Handels og Sjøfartstidendes utgave av 9. juni 1967 framkom det at det på den tiden hadde elleve båter under amerikansk flagg, alle mellom 11.000 og 17.000 tonn. Rederiet hadde kontorer i New York City, Galveston i Texas, Bombay i India samt representanter i Istanbul i Tyrkia. Rutene gikk på Middelhavet, Rødehavet, Den persiske gulf, India, Pakistan og Syd-Vietnam.
Johnsen deltok med finansiering og bygging av Den norske sjømannskirken i New Orleans. Han var formann for byggekomitéen og tok det første spadestikk 5. juni 1966. Han ytte personlig 10.000 $, samtidig som mange andre også kom inn ved hans hjelp.
Johnsen ble i 1967 utnevnt til Indias første honorære konsul i Louisiana.
Han ble i 1966 utnevnt til ridder av St. Olavs Orden. Johnsen ble i 1967 tildelt den japanske orden «Den stigende sol».
Niels Frithjof Johnsen døde 23. juli 1974, 79 år gammel.
Morten Bakkeli
Kontakt oss gjerne på mail adresse : bokebloggen@gmail.com hvis dere har noe på hjertet.
